"Paul Graham'ın 2015'te yazdığı bu makalede, Y Combinator'un (YC) eş-kurucusu Jessica Livingston'ın organizasyonun başarısındaki merkezi rolünü anlatıyor. Graham, Livingston'ın sosyal radarı olarak bilinen insan karakteri değerlendirme yeteneği ve girişimci seçimindeki etkisi üzerinde duruyor. Ayrıca, Livingston'ın YC'nin aile gibi hissettiren kültürünü oluşturduğunu ve bu kültürün YC'nin ürünü olduğunu belirtiyor. Ancak Livingston'ın medya dikkatinden hoşlanmaması ve mücadeleden kaçınması nedeniyle genellikle YC'nin tarihinden silindiğini ifade ediyor. Graham, Livingston'ın YC'yi yaratan kişi olduğunu ve onun hakkında daha fazla bilinmesi gerektiğini savunuyor.

---

# Y Combinator'un Bilinmeyen Yüzü: Jessica Livingston (Jessica Livingston)

Kasım 2015

Birkaç ay önce Y Combinator hakkında bir yazıda, başlangıçta bir ""tek kişilik gösteri"" olduğu yazılmıştı. Bu tür ifadeleri okumak ne yazık ki oldukça yaygın. Ancak bu ifadenin sorunu sadece haksız olması değil, yanıltıcı olması da. YC'nin en yenilikçi yönlerinin çoğu aslında Jessica Livingston'a aittir. Eğer Jessica'yı anlamıyorsan, YC'yi de anlamış sayılmazsın. O yüzden size biraz Jessica'dan bahsetmek istiyorum.

YC'nin 4 kurucusu vardı. Jessica ve ben bir gece YC'yi başlatmaya karar verdik ve ertesi gün arkadaşlarım Robert Morris ve Trevor Blackwell'ı işe dahil ettik. Jessica ve ben YC'yi günlük olarak yönetiyorduk ve Robert ve Trevor da bizimle beraber başvuruları okuyor ve mülakatları yapıyordu.

YC'yi başlattığımızda Jessica ile zaten çıkmaya başlamıştık. Başlangıçta bu durumu ""profesyonel"" bir şekilde yani gizlemeye çalıştık. Ancak şimdi geriye dönüp baktığımda bu durumun ne kadar saçma olduğunu görüyorum ve kısa süre sonra bu numarayı bıraktık. Ve Jessica ile benim bir çift olmamız, YC'yi ne yaptıysa, onu yapan büyük bir faktördü. YC bir aile gibiydi. Başlangıçtaki kurucuların çoğu gençti. Hepimiz haftada bir kez bir araya gelip, ilk birkaç yıl boyunca benim yemek pişirdiğim akşam yemeği yiyorduk. İlk binamız özel bir evdi. Genel atmosfer, Sand Hill Road'daki bir VC ofisinden tamamen farklıydı ve bu da tamamen daha iyiydi. Her gelen kişinin hissedebileceği bir samimiyet vardı. Ve bu sadece insanların bize güvenmesi anlamına gelmiyordu. Bu, startuplara aşılanması gereken mükemmel bir özellikti. YC'nin kurucularda aradığı en önemli şeylerden biri samimiyettir, sadece sahtekarlar ve fırsatçılar can sıkıcı olduğu için değil, ama aynı zamanda samimiyet başarılı startupları diğerlerinden ayıran en önemli şeylerden biridir.

YC başlangıçta bir aileydi ve Jessica da bu ailenin annesiydi. Ve Jessica tarafından tanımlanan kültür, YC'nin en önemli yeniliklerinden biriydi. Kültür, herhangi bir organizasyon için önemlidir ama YC'de kültür, ürünü oluştururken nasıl davrandığımızdan çok daha fazlasıydı. YC'de, kültür ürünün kendisiydi.

Jessica aynı zamanda başka bir anlamda da anne oldu: son söz onundaydı. Organizasyon olarak yaptığımız her şey önce onun tarafından onaylanıyordu - kimin fonlanacağı, halka ne söyleneceği, diğer şirketlerle nasıl anlaşılacağı, kimin işe alınacağı, her şey.

Çocuklarımız olmadan önce, YC neredeyse hayatımızdı. Çalışma saatleri ve olmayan saatler arasında gerçek bir ayrım yoktu. YC hakkında sürekli konuşuyorduk. Ve bazı işlerin, özel hayatınıza sızmış olması sıkıcı olabilirken, biz bundan hoşlanıyorduk. YC'yi başlatmamızın sebebi zaten ilgi duyduğumuz bir konuydu. Ve çözmeye çalıştığımız bazı problemler bitmek bilmeyen bir zorluktaydı. İyi kurucuları nasıl tanırsınız? Bu konuda yıllarca konuşabilirsiniz ve biz de öyle yaptık; hala da yapıyoruz.

Ben bazı şeylerde Jessica'dan daha iyiyim ve o da bana göre bazı şeylerde daha iyi. O, insanları yargılama konusunda en iyilerden biri. Karakter konusunda x-ray görüşüne sahip nadir insanlardan biri. Her türlü sahtekarın hemen arkasını görebilir. YC'deki takma adı Sosyal Radar'dı ve bu özel gücü, YC'yi olduğu hale getirmede kritik bir rol oynadı. The earlier you pick startups, the more you're picking the founders. Later stage investors get to try products and look at growth numbers. At the stage where YC invests, there is often neither a product nor any numbers.

Diğerleri, YC'nin teknolojinin geleceği hakkında özel bir içgörüsü olduğunu düşündü. Genellikle, bizim de Sokrat'ın iddia ettiği gibi içgörümüz vardı: en azından hiçbir şey bilmediğimizi biliyorduk. YC'nin başarılı olmasını sağlayan şey, iyi kurucuları seçebilmemizdi. Airbnb'nin kötü bir fikir olduğunu düşünmüştük. Onu sadece kurucularını sevdiğimiz için fonladık.

Mülakatlarda, Robert, Trevor ve ben, başvuru sahiplerine teknik sorular sorduk. Jessica çoğunlukla izlerdi. Birçok başvuru sahibi, özellikle başlangıçta, onu bir tür sekreter olarak görürdü, çünkü o her yeni grubu almaya giderdi ve çok fazla soru sormazdı. O, bununla iyiydi. İnsanlar ona dikkat etmediğinde, insanları izlemesi daha kolaydı. Ama mülakat sonrası, üçümüz Jessica'ya döner ve ""Sosyal Radar ne diyor?"" diye sorardık.

Sosyal Radar'ın mülakatlarda olması sadece başarılı olacak kurucuları seçme yolumuzdu. Aynı zamanda iyi insanlar olan kurucuları seçme yolumuzdu. Başta bunu yapmakta yardımcı olamazdık. Karakter için x-ray görüşüne sahip olmanın ne hissettirdiğini hayal edin. Kötü insanların etrafında olmak dayanılmaz olurdu. Bu yüzden, başarılı olacaklarına dair şüphelerimiz olan kurucuları fonlamayı reddederdik.

Bunu başlangıçta öz-şımartma olarak yaptık ama YC için çok değerli oldu. Başlangıçta fark etmedik, ama seçtiğimiz insanlar YC mezunu ağı olacaktı. Ve onları seçtikten sonra, gerçekten ciddi bir şey yapmadıkları sürece, hayatları boyunca bu ağın bir parçası olacaklardı. Şimdi bazıları YC'nin mezun ağıının en değerli özellik olduğunu düşünüyor. Bence YC'nin tavsiyeleri de oldukça iyi, ama mezun ağı kesinlikle en değerli özelliklerden biri. Bu büyüklükteki bir grup için güven ve yardımseverlik seviyesi dikkat çekicidir. Ve Jessica bunun ana sebebidir.(Daha sonra öğrendiğimize göre, karakterlerinden şüphe ettiğimiz insanları reddetmek bize muhtemelen çok az maliyet getirdi, çünkü ne kadar iyi kurucular oldukları ve ne kadar iyi oldukları birbirine dik değil. Kötü kurucuların başarılı olması durumunda bile, genellikle erken satış yaparlar. En başarılı kurucular neredeyse hepsi iyidir.)

Eğer Jessica YC için bu kadar önemliyse, neden daha fazla insan bunu anlamıyor? Kısmen çünkü ben bir yazarım ve yazarlar her zaman orantısız dikkat çeker. YC'nin markası başlangıçta benim markamdı ve başvuranlarımız benim makalelerimi okuyan kişilerdi. Ancak başka bir neden daha var: Jessica ilgiyi sevmiyor. Gazetecilerle konuşmak onu gergin yapıyor. Konuşma yapma düşüncesi onu felç ediyor. Hatta düğünümüzde bile rahatsız oldu, çünkü gelin her zaman ilgi odağı olur.

Sadece utangaç olduğu için ilgiyi sevmediği anlamına gelmez, ama aynı zamanda Sosyal Radar'ı bozuyor. Kendi kendine olamıyor. Herkes size bakarken insanları izleyemezsiniz.

İlgi onu endişelendiren başka bir neden de hava atmayı sevmemesidir. Herhangi bir şeyi halka açık bir şekilde yaparken, en büyük korkusu (açıkça kötü olacağı korkusundan sonra) gösterişli görüneceğidir. Kadınların genellikle çok mütevazi olma eğiliminde olduklarını söylüyor. Ama onun durumunda bu durum daha da ileri gidiyor. Gösterişten o kadar tiksiniyor ki, neredeyse bir fobiye dönüşüyor.

Ayrıca kavga etmeyi de sevmiyor. Bunu yapamıyor; sadece kapanıyor. Ve maalesef bir organizasyonun kamuoyu önünde yüzü olmakta iyi bir miktar kavga vardır.

Dolayısıyla, Jessica'nın YC'yi eşsiz kılan en önemli kişi olmasına rağmen, onu bunu yapmaya yeten nitelikler, onun YC'nin tarihinden silinmesine eğilimli hale getirir. Herkes bu PG'nin YC'yi başlattığı ve eşinin sadece biraz yardım ettiği hikayesini satın alır. Hatta YC'nin nefretçileri bile satın alır. Birkaç yıl önce, bizi daha fazla kadın kurucuyu fonlamadığımız için (var olanlardan daha fazla) eleştirenler, YC'yi PG ile eşdeğer olarak gördüler. Jessica'nın YC'deki merkezi rolünü kabul etmek, anlatıyı bozardı.

Jessica'nın şirketini seksizmle suçlayan insanlara kızgındı. Onu hiçbir şeyin bu kadar sinirlendirdiğini görmedim. Ama onları çürütmedi. En azından kamuya açık bir şekilde değil. Özelde çok fazla küfürlü konuşma vardı. Ve kadın kurucular hakkında üç ayrı makale yazdı. Ama hiçbirini yayınlamaya cesaret edemedi. Bu tartışmada seviyenin ne kadar kin dolu olduğunu görmüştü ve tartışmaya katılmaktan çekindi.

Sadece kavga etmekten hoşlanmaması değil. O, karaktere o kadar duyarlıdır ki, dürüst olmayan insanlarla bile kavga etmek onu itiyor. Linkbait gazetecilerle veya Twitter trolleriyle karıştırmak ona sadece korkutucu değil, aynı zamanda tiksindirici gelecektir.

Ama Jessica, başarılı bir kadın kurucu olarak örneğin daha fazla kadının şirket kurmasını teşvik edeceğini biliyordu, bu yüzden geçen yıl YC'nin daha önce hiç yapmadığı bir şeyi yaptı ve bir PR firması tutarak kendisine bazı röportajlar ayarladı. Yaptığı ilk röportajlardan birinde, bir gazeteci onun startuplar hakkındaki içgörülerini bir kenara itti ve hikayeyi, onunla buluşmak için ayarladıkları barın dışında beklerken bir adamın onunla flört etmeye çalıştığı bir skandala dönüştürdü. Jessica çok utandı, kısmen çünkü adamın hiçbir şey yapmadığı için, daha çok çünkü hikaye onu bir kadın olarak önemsiz bir kurban olarak gösterdi, yerine Vadideki en bilgili yatırımcılardan biri.

Bunun ardından PR firmasına dur demesini söyledi.

Basında Jessica'nın ne başardığını duymayacaksınız. O yüzden size Jessica'nın ne başardığını anlatayım. Y Combinator temelde, bir üniversite gibi, insanların bir merkezidir. Bir ürün yapmaz. Onu tanımlayan şey insanlardır. Jessica'dan daha fazla kişi, bu insan koleksiyonunu düzenledi ve besledi. Bu anlamda, o kelimenin tam anlamıyla YC'yi yarattı.

Jessica, startup kurucularının özellikleri hakkında herkesten daha fazla bilgiye sahip. Devasa veri seti ve x-ray görüşü, bu konuda mükemmel bir fırtına oluşturuyor. Kurucuların özellikleri, bir startupın nasıl olacağını en iyi tahmin eden şeydir. Ve startuplar da olgun ekonomilerin en önemli büyüme kaynağıdır.

Olgun ekonomilerin büyümesinde en önemli faktör hakkında en çok bilgiye sahip olan kişi - Jessica Livingston işte bu kişi. Böyle birinin daha iyi tanınması gerektiğini düşünmüyor musunuz? 

Kendisine taslakları okuyup değerlendiren Sam Altman, Paul Buchheit, Patrick Collison, Daniel Gackle, Carolynn Levy, Jon Levy, Kirsty Nathoo, Robert Morris, Geoff Ralston ve Harj Taggar'a ve evet, Jessica Livingston'a teşekkür ederim.""

---

İlişkili Konseptler: Jessica Livingston, Y Combinator, Jessica Livingston'ın YC'deki rolü, YC kurucuları, startup kültürü, karakterin startuplardaki önemi, teknoloji sektöründe kadın kurucular, YC mezunları ağı, startup kurucularını değerlendirme, YC'nin Sosyal Radar'ı, Y Combinator tarihi, startup yatırım kararları, teknoloji sektöründe kadınlar, kamuoyu ilgisinden kaçınma, startup kurucu özellikleri, startup ekosistemi büyümesi, YC'nin aile gibi kültürü."